Ginseng (Panax ginseng C.A. Meyer.)

Yabani halde Kore'de, Çin'de, Mançurya'da, ayrıca Rusya'nın Habarovsk ve Primorsk vilayetlerinde yayılmıştır. Esasen geniş yapraklı sedir, bazen köknar karışık meşe ormanlarında yetişir. Güneş ışınlarına karşı dayanıksız olduğundan asla açık alanlarda rastlanmıyor.

Kökünün genişliği 3 cm, uzunluğu ise 60 cm den fazladır. 75 oranında sudan oluşan kökü, çok kokuludur, sarımsı gri renktedir.

Bitkinin yüzey bölümü genellikle tek, nadiren birkaç düz, ince, silindirik, yeşil veya kahverengi kırmızı renkli, içerisi boş sürgünlerden oluşur. Genç bitkide 1-2, yaşlı bitkide ise 4-5, nadiren 7 yaprak vardır. Meyvesi kırmızı renktedir.

Ginseng Temmuz'da çiçeklenir, meyveleri Ağustos-Eylül'de olgunlaşır. Sadece tohumla çoğalır. Sonbaharda ekilen tohumlar 18-22 ay sonra, bazıları ise 3-4 yıl sonra çimlenir. Ginseng bitkisi uzun ömürlüdür, 150 yıl yaşıyor.

Tıpta esasen bitkinin kökü kullanılır. Hipertansiyon, yorgunluk, ruh sorunları sırasında ruh durumunu düzeltiyor.

Fiziksel ve zihinsel yorgunluk, çalışma yeteneğinin azalması, nevroz, nevrasteni, uykusuzluk, migren, kalp damar sisteminin fonksiyonel bozuklukları, karaciğer, böbrek, mide bağırsak, akciğer hastalıkları, romatizma, diyabet, zayıflık, ayrıca ağır bulaşıcı hastalıkların tedavisini olumlu etkiliyor.

Doğu tıbbında ginsengin kullanımının 4-5 bin yıllık tarihi var. Halk arasında bitkiye "hayat kökü", "dünyanın harikası", "ölümsüzlük darbesi" gibi isimler verilmiştir.

Meyvesi yetiştiğinde kökleri (Ağustos ayında) toplanır. Çin'de ve Kore'de bitkinin köklerini kemikten yapılmış kürekler aracılığıyla çıkarıyor, nemli toprakla bir yerde kaplaştırıp tedarik noktalarına teslim ediyorlar. Ginseng ‘in kökleri henüz tam incelenmemiştir. Ortaya çıkan bazı sonuçlara göre, bitkinin köklerinde panaksozid denilen saponinler karışımı vardır. Günümüzde köklerinden panaksodinol adlı steroid tipi madde elde edilir.

Ayrıca içeriğinde panaksin glikoz, uçucu yağı, B1 ve B2 vitaminleri, kökünün külünde ise %53 'e kadar fosfat asidi tespit edilmiştir. Avrupa tıbbında Ginseng ‘in tedavi edici etkisi henüz tam olarak açıklığa kavuşturulamamıştır. Ginseng Çin tababetinin en eski ilaç bitkilerinden biridir.

Uzak Doğu tıbbında da geniş çapta kullanılır. Uzakdoğu ülkelerinde bitkiden bazı hastalıkların (romatizma, verem ve kan damarları sistemi hastalıkları, diyabet ve başka hastalıklar) tedavisinde kullanılır. Ginseng kökünün diyabet hastalığında olumlu etkisi de tespit edilmiştir.

Ginseng (Panax ginseng. C. A. Meyer) Araliaceae ailesindendir. Bitkinin cinsinin adı "panasea" kelimesinden alınmıştır. Bunun anlamı "her derde deva" demektir. "Ginseng" kelimesi ise Çin sözü "jen-şen" den alınmıştır. Çince jen - adam, şen - kök demektir. Kökünün insana benzemesinden dolayı bitkiye bu isim verilmiştir.

Ginseng uzun ömür süren (50 yıldan fazla gelişebilen) uzun ömürlü ve dayanıklı bitkilerden biridir. Yüksekliği 70 cm ye ulaşır. Yüzey gövdenin üst tarafında beş kısma ayrılmış parmak şekilli bölümlerden oluşan iri yaprakları vardır. Genç Ginseng ‘in yaprakları nispeten küçük olur. Yüzey gövdesinin yapraklara ayrıldığı yerden bir çiçek ekseni uzanır. Bunun da zirvesinde  sade ve yeşilimsi-beyaz renkli çiçekler toplanır. Olgunlaştığında parlak kırmızı renge boyanan meyvesinin içerisinde 2 adet tohum bulunmaktadır. Ginseng Temmuz ayında çiçeklenmeye, Ağustos ayında ise meyve vermeye başlar.

Yabani halde Mancuriya’nın ve Kore'nin orman bölgelerinde yaygındır. Çin'de ve Uzakdoğu'da  bu bitkiye çok rastlanmaktadır. Değerli olduğu için ginsengi Çin'de ve Kore'de, Uzakdoğu'da sanayi önemli olan bitki olarak yetiştirirler. Amerika'da Ginseng ‘in başka bir türü yetiştirilmektedir ve Çin ginsenginin ikamesi olarak kullanılıyor.